Non era come il suo amico Marlon Brando, lui ha fatto una vita completamente misurata
Contrariamente a Marlon Brando, che era quasi suo coetaneo, Paul Newman ha vissuto una vita complessivamente misurata, anche se contrassegnata da un dramma profondo, la morte prematura del figlio Scott, nel 1978 per overdose, e qualche azzardo. Come attore lascia una galleria di personaggi spericolati ma raramente estremi. Poco meno di 60 film da protagonista hanno decretato un successo oculatamente amministrato e vissuto fuori dai fasti hollywoodiani.
LA VITA Nato il 26 gennaio 1925 a Cleveland (Ohio), da Arthur S. Newman, di religione ebraica, commerciante in attrezzature sportive e Theresa Newman, cattolica di origine ungherese, Newman era un Liberal convinto. Igienista, appassionato pilota di auto da corsa, l'attore si è sposato due volte. La prima, nel 1949 con Jackie Witte, da cui ha tre figli, oltre a Scott, Susan Kendall e Stephanie. Il matrimonio finisce nel 1958 e nello stesso anno Newman sposa la sua compagna di una vita, la collega Joanne Woodward, da cui ha tre figlie, Elinor Teresa (1959), Melissa Stewart (1961), e Claire ''CleA'' Olivia (1965).
LA BENEFICIENZA Grande appassionato di corse automobilistiche, Newman si è conquistato grande rispetto anche per la sua attività benefica. Nel '82, fonda la Newman's Own, compagnia produttrice di alimenti e condimenti, i cui proventi (arrivati nel maggio 2007 a 220 milioni di dollari), vengono devoluti quasi interamente in beneficenza.
LA RECITAZIONE L'approdo alla recitazione avviene negli anni '40, una volta tornato dalla guerra dove era stato marconista per gli U.S. Navy Air Corps. Si laurea al Kenyon College, nel 1949 e poi studia recitazione alla Yale University e sotto la guida di Lee Strasberg all'Actors' Studio di New York. Il debutto come attore avviene a inizio anni '50 con Picnic, a fianco di Kim Stanley, seguito da altre interpretazioni a Broadway, tra cui quella in La dolce ala della giovinezza, con Geraldine Page. Il suo primo film è Il calice d' argento (1954), un fiasco di cui più tardi si vergogna talmente che quando una televisione di Los Angeles lo manda in onda, lui fa pubblicare un annuncio a pagamento in cui si scusa con gli spettatori.