Debutto da record per il nuovo iPhone 3G in Giappone: oltre 1.500 persone, di cui alcune accampate già da giorni, hanno atteso in una fila lunga un chilometro l'apertura del flagship store dell'operatore mobile Softbank nel centro di Tokyo, dove lo smartphone di Apple è stato lanciato di prima mattina con un evento speciale.
L'arrivo del cellulare di Cupertino sull'agguerrito mercato mobile nipponico è stato salutato dal presidente di Softbank Masayoshi Son, che ha definito quella di oggi una "giornata storica" per il mondo delle telecomunicazioni, date le "capacità internet avanzate" offerte dall'iPhone. In via eccezionale il punto vendita di Omotesando, situato nell'omonimo quartiere dello shopping di lusso, ha aperto i battenti alle 07:00 locali (mezzanotte in Italia): un conto alla rovescia scandito in coro dai presenti (compresi diversi esponenti dei media, accorsi numerosi all'evento) ha dato il via ufficiale alla commercializzazione dell'iPhone, il cui primo esemplare è andato di diritto a Hiroyuki Sano, 25 anni, primo della fila arrivato dalla città di Nagoya (300 chilometri dalla capitale) tre giorni fa. "La prima cosa che ho fatto con l'iPhone? Una semplice telefonata alla mia fidanzata", ha risposto il giovane, immortalato dai fotografi come una star con in mano il tanto desiderato telefonino. Lo smartphone di Apple, che ha dalla sua una innovativa interfaccia utente e notevoli capacità di comunicazione, tra cui spicca la visualizzazione senza restrizioni dei comuni siti Internet, dovrà però vedersela in Sol Levante con un' agguerrita concorrenza di cellulari molto più avanzati dal punto di vista tecnico. I terminali giapponesi, infatti, già da tempo sono in grado di ricevere gratuitamente la televisione digitale, funzionare come portafoglio elettronico per gli acquisti ed effettuare videochiamate, tutte funzioni al momento non disponibili sull' iPhone. Un'ulteriore incognita per il successo dell'iPhone nell' arcipelago è rappresentata dalla particolarità di questo mercato, dove i cellulari sono utilizzati soprattutto per scambiarsi le email e le caratteristiche esterne (in particolare peso, ingombro e design, quasi sempre "a conchiglia") sono determinanti. La stessa Softbank, terzo operatore mobile del Giappone, è entrata nel mercato della telefonia cellulare nel 2006 dopo aver rilevato la divisione nipponica di Vodafone, che con la sua offerta non è mai riuscita a guadagnare quote sostanziali di abbonati. Softbank vende il nuovo iPhone al prezzo di 23.040 yen (137 euro) e 34.560 yen (206 euro) rispettivamente per i modelli da 8 e 16 gigabyte di memoria, in abbinamento a un piano tariffario minimo da 7.280 yen (43 euro) mensili che comprende traffico illimitato sulle reti ad alta velocità 3G.