Il ct della nazionale italiana di ciclismo ha perso la vita durante il rally di Larciano, in provincia di Pistoia. Aveva 45 anni. Era alla guida della Nazionale dal 2001. Il pilota della vettura è in coma
Ballerini, 45 anni, era nato a Firenze l'11 dicembre 1964. Dal 2001 era commissario tecnico della nazionale azzurra di ciclismo. Il rally era una passione cominciata a coltivare circa due anni fa con Paolo Bettini, campione mondiale e olimpico di ciclismo. La salma di Ballerini è stata portata all'Ospedale del Ceppo di Pistoia. Il pilota dell'auto al cui fianco viaggiava il ct azzurro è in coma.
LA DINAMICA DELL'INCIDENTE - L'incidente in cui ha perso la vita Franco Ballerini è avvenuto ieri poco prima delle 9 in località Casa al Vento nel comune di Serravalle Pistoiese. Il ct azzurro della nazionale di ciclismo era il navigatore di Alessandro Ciardi: erano tra i favoriti della gara. L'auto della coppia, una Renault Clio R3, si è schiantata contro il muro di una villa all' uscita di una curva, in un tratto di strada collinare. La Clio ha urtato contro il muro con il fianco destro, dalla parte di Ballerini, e poi è finita su un terrapieno. Ballerini sarebbe morto sul colpo. L' incidente è avvenuto durante la prima prova speciale della gara. Ciardi e ballerini erano in gara con il numero 10. Secondo una prima ricostruzione, la Clio di Ciardi, uscendo da una curva è salita sull' erba del bordo strada. Il pilota ha perso il controllo del posteriore ed è andata a schiantarsi contro il muro della villa ad una velocità stimata tra i 100 e i 120 km orari. La gara, a cui erano iscritti circa cento equipaggi e denominata Ronde di Larciano, è stata annullata. Era alla prima edizione. L' incidente è avvenuto nell' unica prova speciale prevista: un sali-scendi di circa 10 km da compiere su una strada collinare.
LA SCHEDA - Nato a Firenze l'11 dicembre 1964, Franco Ballerini comincia la sua carriera da corridore professionista nel 1986 alla Magniflex, vestendo poi le maglie dei team Del Tongo (1988 e poi 1990-91), Malvor (1989), GB (1992-93), Mapei (1994-1998 e poi 2001) e Lampre (1999-2000). Centra il suo primo successo nel 1987, alla Tre Valli Varesine, e nel suo palmares vanta, tra i successi, un Giro del Piemonte (1990), due Parigi-Roubaix (1995 e 1998, oltre a un secondo e un terzo posto) e una tappa del Giro d'Italia (la 14^ dell'edizione 1991). Ma le maggiori soddisfazioni Ballerini se le toglie come ct della nazionale italiana che sotto la sua gestione colleziona, tra Mondiali e Olimpiadi, ben nove medaglie tra cui l'oro di Atene 2004 vinto da Paolo Bettini, iridato poi a Salisburgo (2006) e Stoccarda (2007), senza dimenticare la doppietta mondiale di Varese Ballan-Cunego e ancora prima l'oro di Cipollini nel 2002 a Zolder. Sotto la sua guida arriva anche l'argento di Rebellin ai Giochi di Pechino, medaglia che verrà poi ritirata per la positività del corridore al Cera.